هو عبارة عن الاحترار الذي يحدث عندما تحبس غازات معينة الحرارة في الغلاف الجوي للأرض، حيث تسمح هذه الغازات بدخول الضوء، ولكنها تمنع الحرارة من الهروب مثل الجدران الزجاجية لبيت زجاجي، ومن هنا جاء اسم الاحتباس الحراري. يسطع ضوء الشمس على سطح الأرض، حيث يتم امتصاص الطاقة، ثم تشع مرة أخرى في الغلاف الجوي على شكل حرارة