يعتبر السبب الرئيسي للقيام بعملية إعادة التدوير، هي الاضرار التي كانت تسببها الطرق القديمة والتقليدية للتخلص من المخلفات. ومن هذه الأضرار والمشاكل التي ظهرت من استخدام هذه الطرق: حدوث ظاهرة الاحتباس الحراري، وذلك لزيادة نسبة غاز ثاني أكسيد الكربون في الجو، فهو يعمل على زيادة درجة الحرارة الأرض. وبالتالي يعمل هذا على ذوبان الثلوج في القطبين، ويؤدي ذلك الفيضانات تدمر مدن كثيرة. عند دفن المخلفات في باطن الأرض، يؤدي ذلك إلى أن المواد التي بها أو عصارة المخلفات تتسلل في الأرض